En Soule, comme partout en Pays Basque, la littérature orale a précédé la littérature écrite. La chanson populaire, transmise de générations en générations franchit les siècles, les lieux de transmission étant, jusqu'à une époque fort récente.
Il faut attendre le XVIIe siècle pour voir figurer un Souletin parmi les auteurs de la littérature écrite basque. Avec Arnaud d'Oihenart deux traditions sont rompues : l'une est que le dialecte souletin accède à l'écrit et est imprimé, l'autre est l'apparition du premier laïc dans la littérature basque, tous les auteurs précédents ayant été des prêtres.