La littérature écrite basque naît vers le milieu du XVIe siècle dans le royaume indépendant de Navarre, dont la reine est précisément une femme de lettres connue, l'auteur de l'Heptameron, Marguerite de Navarre.
Grâce aux folkloristes des XIXe et XXe siècles, nous possédons un important “corpus” de la chanson basque, essentiellement de tradition orale, qui se transmet encore de nos jours, même si actuellement l'écrit vient au secours de la tradition purement orale. La chanson d'amour occupe une place privilégiée dans ce “corpus” et, même si la chronologie des chansons est difficile à définir, il apparaît normal de la situer aux XVIIIe et XIXe siècles. La symbolique amoureuse se développe à travers les noms de la femme aimée : izar (étoile), lili ou lore (fleur), urtzo (palombe) et ürtx'aphal (tourterelle), chacun de ces noms dévoilant un type de femme et d'amour différent.