Le GEMASS a été fondé en 1971 par Raymond BOUDON qui l’a dirigé jusqu’en 1998. Mohamed CHERKAOUI l’a ensuite dirigé de 1999 à 2009, année où l’unité a par ailleurs fusionné avec le Centre d’études sociologiques de la Sorbonne, avec lequel il entretenait déjà des liens étroits de collaboration scientifique. Olivier GALLAND est l’actuel directeur du GEMASS, Pierre DEMEULENAERE en est le directeur-adjoint.